Tenía mucho tiempo sin detenerme a escribir, pero el NFL Draft lo amerita. No solo me emociona el después de, es decir todos los movimientos de valor que habrá al saber los destinos de los novatos, los trades, los que veteranos que se benefician o perjudican por lo que hacen o dejan de hacer sus equipos. Sino también por la cantidad de especulaciones, rumores y expectativas que nos generamos en un evento de esta naturaleza. El caos que se genera en los días previos al Draft es inigualable.
LO QUE MÁS ME INTRIGA
¿CUATRO QBs EN EL TOP 12?
Mucho se ha especulado sobre lo que pasará con los QBs en el día uno del Draft. Sabemos que los Panthers irán por uno después de haber empeñado la franquicia… todo indica que será Bryce Young. Los Texans pasaron de ser un equipo con el que teníamos certeza en su selección a ser una incógnita total. Todos los escenarios pueden ser factibles: QB, el mejor disponible no QB o un trade. Los Colts son otro de los equipos con clara necesidad de un QB. Los Seahawks y Lions con los picks 5 y 6 respectivamente pudieran evaluar añadir a un QB para desarrollarlo un año detrás de Geno Smith o Jared Goff. Por último, los Titans. Mucho se ha especulado que incluso son candidato a subir al Top 5 en caso que CJ Stroud o Anthony Richardson estén disponibles en el Pick 3.
Aunque estos son los necesitados por QB dentro del Top 12, pero hay algunos otros equipos que pudieran subir al Top 12 si el QB que quieren está disponible. No descarten a los Vikings, ni a los Buccaneers.
En jueves veremos a cuatro QBs siendo elegidos en los primeros doce picks, a menos que las preocupaciones con CJ Stroud y Will Levis sean generales a lo largo de franquicias en la NFL.
¿SE COLARÁ UN QUINTO QB A PRIMERA RONDA?
El único candidato es Hendon Hooker, un buen prospecto pero que acarrea incógnitas por su lesión (ligamento cruzado de la rodilla en noviembre) y la edad no juega a su favor (cumplió 25 años en enero). ¿Se imaginan a un equipo empleando una pick de primera ronda en un QB al que hay que prácticamente sentarlo un año completo por lesión sin ni siquiera saber si puede ser tu solución a largo plazo? ¿Y además tenerlo que descubrir en su segundo año con 26 años de edad? Lo veo complicado. Sobre todo cuando Young, Stroud y Richardson oscilan entre los 20 y 21 años.
Pero… siempre hay un pero, solo basta un equipo enamorado del jugador para cometer lo que pudiera parecer una locura. Si los cuatro principales QBs se han ido en el Top 10, la escasez y la necesidad pudieran generar que alguien se anime con Hooker. Vienen a mi mente equipos como Titans, Vikings, Raiders, Lions.
EL TRADE DE AARON RODGERS Y EL DRAMA DE LAMAR JACKSON
Una de nuestras novelas favoritas durante la temporada baja tuvo el desenlace esperado. Aaron Rodgers fue enviado a los Jets. El equipo de New York además del QB reciben el Pick 15 de Packers en Ronda 1 y el Pick 170 (Ronda 5) del 2023. A cambio cedieron a los Packers el Pick 13, el 42 (Ronda 2), el 207 (Ronda 6) del 2023 y un pick de Ronda 2 de 2024 condicional que se puede convertir en pick de Ronda 1 si Rodgers juega en al menos el 65% de las jugadas en 2023. Lo que me intriga aquí es ver todos los mock drafts modificados con este intercambio a solo dos días del Draft. Por cierto, el trade confirma que Garrett Wilson será un WR Top 10 la próxima temporada.
Con Lamar Jackson, lamento decepcionarlos. Pero, spoiler altert… se quedará en los Ravens un año más.
TRADES EN PRIMERA RONDA
Al momento nueve de los picks originales ya han tenido movimiento en la Ronda 1:
- Pick 1 Panthers (vía Bears)
- Pick 5 Seahawks (vía Broncos)
- Pick 6 Lions (vía Rams)
- Pick 9 Bears (vía Panthers)
- Pick 10 Eagles (vía Saints)
- Pick 12 Texans (vía Browns)
- Pick 13 Packers (vía Jets)
- Pick 15 Jets (vía Packers)
- Pick 29 Saints (vía 49ers, Dolphins, Broncos)
La incógnita es… ¡¿cuántos más?! El año pasado, tuvimos nueve trades que se acordaron durante la primera ronda y once que llegaron cerrados al Draft. Si nos ponemos a pensar, es una cantidad ridícula de movimientos. No estoy seguro que este año tengamos tanta locura. La habrá sin duda, por la misma naturaleza del evento, pero no creo que a rangos de 2022. Hay que limitar expectativas en este sentido.
Esta es una generación que ha polarizado y con los «draft boards» tan diferentes que cada equipo debe tener, será complicado cerrar tratos. ¿O será que sea algo que incluso favorezca las negociaciones de trade? Ya veremos.
DEVALUACIONES FUERTES
No, no es referencia al peso o clase de economía. Las devaluaciones son para la posición de RB en específico para los que están buscando o ya tienen un segundo contrato. Parece que Derrick Henry, Dalvin Cook, Austin Ekeler y Joe Mixon pudieran cambiar de equipo por diversas circunstancias. ¿Veremos a alguno de ellos siendo intercambiado en el día dos o tres del NFL Draft? ¿O de plano alguno terminará siendo cortado? En este segundo supuesto, Cook y Mixon son los favoritos para dejar su equipo incluso si no llega un trade.
DESTINO DE BIJAN ROBINSON
Para cuestiones Fantasy Football directas, esto debe ser lo que más nos intrigue no solo del día uno sino de todo el Draft. Ya hemos dicho en repetidas ocasiones, que se trata del mejor prospecto en la posición de RB desde Saquon Barkley. Un corredor completo que deberá ser caballo de batalla en la ofensiva a la que llegue. En nuestros sueños guajiros quisiéramos verlo en Bengals (si se deshacen de Mixon), en este escenario tendría potencial Top 5 en su primera temporada. Pero todo indica que será elegido en el Top 15.
El lugar al que ha sido ligado más entre los mock drafts es con los Falcos en el pick 8. Eagles en el pick 10 (ese es mi destino ideal para el). También se le ha ligado a los Titans con los rumores que pudieran ofrecer a Henry en un trade. Se ha especulado que pudiera incluso irse con los Patriots con la selección 14, por el estilo que maneja Belichick.
Si por alguna razón sigue disponible después del 15, no descartemos a Commanders (pick 15), Buccaneers (pick 19), Vikings (pick 23) o Cowboys (pick 26). Lo más probable es que si alguno de estos equipo o alguno de los que tienen picks posteriores lo quieren, deberán subir por él.
La incógnita acabará el jueves por la noche. Esperen que la selección polarize las redes sociales con la consigna que «no vale la pena elegir un RB en primera ronda». Aunque de inicio, sea cierto, para Fantasy eso no nos debería de importar en lo absoluto.
¿SERÁ ROBINSON EL ÚNICO RB ELEGIDO EN PRIMERA RONDA?
Sería, para muchos, una locura ver no solo a uno sino a dos RBs siendo elegidos en la primera ronda. En estos momentos, en las casas de apuestas, paga más el over de 1.5 que el under; así que la especulación que Jahmyr Gibbs pudiera colarse y acompañar a Robinson, tiene fundamentos. Incluso surgieron rumores establecen que, aquellos equipos que priorizan versatilidad en un RB, lo tienen más alto en sus listados de Draft. Insisto, solo hace falta que un equipo se enamore de un prospecto para jalar el gatillo.
Piensen en equipos contendientes que tengan picks en la parte final de la Ronda 1 y que además crean que un eslabón faltante con su ofensiva pueda ser un RB dinámico. Los Bills, los propios Bengals o Eagles hacen sentido. Los Saints con el pick 29 pudieran tomar el riesgo, tomando en cuenta que hay algunos temas fuera de la cancha aún no resueltos para Alvin Kamara y es posible una suspensión.
¿ES REALMENTE UNA SÓLIDA GENERACIÓN DE TEs?
En dos o tres años, ¿estaremos platicando de esta generación como una de las mejores en los últimos cinco o diez años? Los TEs, como prospectos, este año han causado mucho revuelo aunque en últimas fechas parece que comienzan a surgir incógnitas. La mayoría relacionadas con temas de salud: Dalton Kincaid, Darnell Washington o Sam LaPorta. Independientemente de lo que ha surgido últimamente, en esta generación hay cinco o seis TEs que pueden consolidarse como titular en la NFL. Los ya mencionados y agregar a Michael Mayer, Luke Musgrave y Tucker Kraft.
Existe la posibilidad que veamos a dos o tres TEs elegidos en primera ronda. Solo recuerden que los TEs son opciones Fantasy a largo plazo. En su primer año, puede haber producción pero demasiado inconstante. En las últimas diez temporadas, solo Kyle Pitts y Evan Engram han logrado terminar su temporada de novatos como Top 12 en la posición.
Insisto, inconstancia es la palabra exacta para definir una primera temporada de un TE novato. Habrá algunos que se coloquen como opciones a considerar en algún momento de la temporada como lo fueron Pat Freiermuth (2021), Greg Dulcich (2022), entre otros.
¿CUÁNTOS WRs ELEGIDOS EN PRIMERA RONDA?
Tenemos tres años consecutivos con al menos cinco WRs siendo elegidos en la Ronda 1. En el 2022 fueron seis WRs elegidos en los primeros 32 picks, en 2021 tuvimos cinco, en 2020 fueron seis. ¿Se repetirá la historia? En las casas de apuestas, el over/under está fijado en 3.5 con el over pagando -111 y el under pagando -116. Lo cual nos da una señal que ni en Las Vegas saben con certeza lo que va a suceder con los WRs.
Entre la lista de jugadores que estarán presentes en Kansas City hay tres WRs: Jaxon Smith-Njigba, Jordan Addison y Zay Flowers. Prospectos que en general, entre los analistas, tienen una calificación de Ronda 1. A estos tres, hay que sumar a Quentin Johnston como un probable WR a ser elegido entre los primeros 31 picks. La razón radica en que es, del Top 8, el único que tiene un perfil para ser un WR1 alpha. Los demás perfilan para ser WRs de slot o complementos (sin demeritar los roles tan productivos que cumplen Jaylen Waddle, Tee Higgins, DeVonta Smith, Tyler Lockett, entre otros).
