El año pasado decidí realizar esta serie de dos artículos (dividido en ataque terrestre y ataque aéreo) y realmente fue muy útil. Como mencionaba en aquel entonces, existe mucha información sobre la «dificultad de calendario» de los equipos para 2018 con el objetivo de ofrecerte un panorama de que equipos tendrán una temporada 2017 más sencilla o más complicada. Sin embargo, la gran mayoría lo hacen de manera fácil y sin entrar en un análisis profundo, lo que probablemente te lleve a tomar decisiones sobre fantasy erróneas, sobretodo en los drafts. Pero si existe información valiosa respecto a la dificultad de calendario.
La información errónea a la que me refiero es así porque la mayoría basa se análisis tomando en cuenta (solamente) el récord de la temporada inmediata anterior. Ahí radica la mayor deficiencia al respecto. ¿Por qué asumir que los Browns volverán a ser un equipo sin victoria? El equipo luce totalmente distinto al del 2017. Los números de ganados y perdidos de la temporada anterior de los rivales a enfrentar realmente no ofrecen un panorama objetivo sobre la dificultad de calendario.
Sin embrago, si existe alguien que realiza un extraordinario trabajo, Warren Sharp. Cómo el mismo lo dice, basarse en el calendario del año anterior es un análisis extremadamente simplista y fácil de hacer; por consiguiente los fans reciben la información menos precisa posible.
Para elaborar su análisis, Warren utiliza más de 30 estadísticas distintas como eficiencia defensiva, defensa contra el pase, defensa en terceras oportunidades, defensa contra jugadas explosivas, etc. Hoy por hoy, me parece el mejor análisis y el más confiable para determinar que equipos tendrán o no un calendario sencillo. Sin embargo cabe resaltar que la dificultad de calendario cambiará durante la temporada, los equipos comienzan a perder jugadores por lesión, las defensas y ofensivas van ajustando y madurando conforme avanza la temporada. Varios factores van modificando la dificultad de calendario. Pero este análisis nos sirve para poder tomar mejores decisiones en nuestros drafts, un calendario más a modo puede ser la diferencia entre elegir entre dos jugadores que tengamos con valores similares.
Además de tener un panorama general, también segmenta la dificultad del calendario en ofensiva aérea y terrestre. Esta segmentación ofrece un mejor panorama y se convierte en una herramienta mucho más útil y confiable para aplicar en fantasy football. Por eso mismo he decidido segmentar este artículo.
Primero vamos con el ataque terrestre.
Equipos con el calendario más difícil.
28. Oakland Raiders
¿Marshawn Lynch o Doug Martin? No hay duda que Jon Gruden está cómodo con un ataque terrestre bastante veterano. El ex «Beast Mode» está lejos de ese nivel y no debe ser considerado como un RB top 24, mucho menos Doug Martin quien viene de una temporada terrible llena de ineficacia, lesiones y suspensión.
El calendario para ellos no luce nada atractivo. Tendrán seis duelos frente a defensas top 10 y ocho contra defensas top 15. La primera mitad de la temporada luce como la parte más complicada del calendario enfrentando a Denver, Miami, Browns, Seahawks y Colts.
Si Doug Martin está sano y se mantiene fuera de problemas (suspensiones), seguramente compartirán el ataque terrestre y con un calendario así de complicado al inicio, es mejor evitar a ambos porque después, ya entrada la temporada, será muy complicado que alguien nos ofrezca algo de valor por ellos. Su calendario es una atenuante que daña su valor fantasy, pero tampoco es como si antes de conocerse el calendario tuvieran mucho valor.
29. Atlanta Falcons
La ofensiva de Atlanta tuvo, en general, un bajón importante en 2017 y probablemente veamos una mejoría en 2018. Sin embargo Devonta Freeman tuvo una baja en sus números fantasy por segundo año consecutivo. El 2017, además de los problemas ofensivos de Atlanta, fue complicado para Freeman pues se perdió varios juegos por conmoción y al final de la temporada sufrió lesión en los ligamentos de la rodilla pero no necesitó cirugía; se espera esté al 100% para la temporada 2018.
Freeman seguirá siendo un RB top 12, pero de los de abajo, inclusive pudieran catalogarlo como RB2 alto en fantasy y no habría mucho que alegar. Seguirá compartiendo acarreos y snaps con Tevin Coleman, eso no va a cambiar en el segundo año de la ofensiva de Steve Sarkisian.
Los primeros dos juegos de la temporada lucen bastante complicados en el papel enfrentando a Eagles y a Panthers. Los siguientes seis juegos lucen para ser muy favorecedores tanto para Freeman como para Coleman. Sin embargo el cierre de la temporada es brutal con enfrentamientos ante Ravens en casa, Packers de visita, Cardinals en casa y Panthers de visita. Habrá que tener cuidado con Freeman, sobretodo en los playoffs de fantasy.
30. Cincinnati Bengals
Quedan pocas dudas de que los Bengals quieren y harán de Joe Mixon su caballo de batalla en el ataque terrestre por lo que tendrá la mayoría de snaps y acarreos en 2018, cediendo pocos a Giovani Bernard. En 2017, Mixon terminó con 626 yardas y 4 TDs y es uno de los favoritos para tener una mucho mejor temporada ya con el rol asegurado. Además, llegó a las prácticas voluntarias con menos peso que el que tenía el año pasado, cuestión que seguramente le favorecerá. El volumen ahí estará y deberán tenerlo en la mira en sus drafts.
Lo ideal será elegir a Mixon en el draft pues su costo (por el momento) me parece el correcto con un ADP de 3.02. Es un RB2 seguro por volumen pero con algo de potencial. Si acaso alguien les gana a Mixon, después de las primeras dos o tres semanas podrá ser buen momento para un trade porque su calendario no es nada cómodo al inicio con juegos contra Colts, Ravens y Panthers. Las semanas siguientes, hasta la 11, no son tan sencillas pero tampoco tan complicadas. Pero de la Semana 11 en adelante, salvo el juego contra Chargers en la Semana 14, es terrible para su valor fantasy.
Recuerden que la dificultad de calendarios no debe ser un aspecto definitivo a tomar en cuenta en la toma de decisiones sobre favorecer a uno u otro jugador; el año pasado Todd Gurley tenía uno de los calendarios más complicados y ya todos sabemos lo que sucedió. Aún con el calendario complicado, Mixon puede ser un muy buen segundo RB en fantasy o quizá tu principal en caso de que hayas decidido empezar tu draft con dos WRs o un WR y Rob Gronkowski.
31. Detroit Lions
El ataque terrestre de Detroit ha sido, en los últimos años, un dolor de cabeza tanto para ellos como para los jugadores de fantasy. La última vez que tuvieron a un RB con más de 1,000 yardas por tierra fue en el 2013. La situación luce un poco más prometedora para 2018 pero no me entusiasmaría demasiado. Tanto Ameer Abdullah como Theo Riddick han demostrado que no son la solución y los Lions añadieron al veterano LeGarrette Blount y al novato Kerryon Johnson. Me extraña que, siendo un equipo con una necesidad tan profunda en la posición, hayan decidido ir con Johnson y dejar pasar a Derrius Guice y a Royce Freeman.
La competencia por acarreos entre los RBs en el roster hará difícil de predecir que corredor será el que pudiera tener la mayoría de los mismos y aún sabiéndolo es casi un hecho que este ataque terrestre será un comité impredecible. Lo mejor es evitarlo.
Por si todo esto no fuera suficiente, los Lions tendrán el segundo calendario más difícil en ataque terrestre. Tendrán seis enfrentamientos contra defensas top 12 y diez contra defensas top 15. De los dieciséis juegos de la temporada sólo en cuatro tendrán enfrentamientos favorables (contra Patriots en la Semana 3, contra Cowboys en la 4, contra Rams en la 13 y contra los Bills en la 15).
32. Los Angeles Rams
No, ni lo piensen. Todd Gurley es un corredor top 3 aún teniendo el calendario más complicado de todos. Gurley seguirá siendo punto focal de la ofensiva de Sean McVay. De hecho, para varios analistas Gurley es el mejor jugador para fantasy en 2018 y debe ser considerado como el primer pick global. En lo personal, creo que vendrá un ligero bajón en los números de Gurley en principio por que los equipos rivales tendrán ya mucho mayor conocimiento de la ofensiva de McVay y podrán contrarrestarla de mejor manera. Pero el bajón no será tan grande como para no considerarlo top 3.
A diferencia del calendario de Lions, los Rams tendrán más juegos favorables sin embargo también más desfavorables. Tendrán seis juegos frente a defensas top 8 y tendrán cuatro juegos enfrentando a defensas rankeadas en los últimos 10 de la liga. La mayor preocupación con Gurley pudiera ser durante los playoffs de fantasy en las Semanas 14, 15 y 16 cuando enfrente a Bears, Eagles y Cardinals. Pero ni esta preocupación debería hacernos dudar en seleccionar al corredor de los Rams con nuestro primer pick si es que tenemos el primer o segundo pick global en nuestro draft.
Equipos con el calendario más fácil.
5. Baltimore Ravens
El equipo de Baltimore parece haber encontrado a su corredor estelar el año pasado en Alex Collins. Durante el Draft no seleccionaron a ningún corredor así que confían en lo que tienen actualmente. Probablemente le otorguen otra oportunidad a Kenneth Dixon, un corredor bastante versátil pero el rol primario será de Collins. En el 2017 destacó al ser top 12 en yardas creadas, tacleadas evadidas, yardas creadas por acarreo y yardas por acarreo, estadísticas que dejan ver una buena efectividad. Terminó como el RB16 en 2017 con sólo 212 acarreos.
La mejor parte del calendario de Collins para 2018 son las primeras dos semanas pero sobretodo el cierre. El año pasado, fue precisamente al final de la temporada cuando despertó Alex Collins, de hecho de la Semana 11 a la 17 Collins fue el noveno corredor con más puntos fantasy. Con enfrentamientos ante Bengals, Falcons, Chiefs, Buccaneers y Chargers de la Semana 11 a la 16, Collins nuevamente pudiera ser clave en las aspiraciones de varios equipos de fantasy en busca del campeonato 2018.
4. Arizona Cardinals
Parece que los astros y el calendario se han alineado para que David Johnson tenga un regreso triunfal después de haberse perdido todo el 2017 por una lesión en la muñeca. Será complicado que retome el puesto de honor como el mejor corredor fantasy pues la ofensiva de Arizona parece que pudiera tener problemas en 2018. Sin embargo, el talento y el volumen que DJ pueda tener lo hacen sin lugar a duda una opción dentro de los cuatro élites en fantasy junto con Bell, Gurley y Elliott.
Sus números en 2016 (2,118 yardas totales y 20 TDs) fueron impresionantes y probablemente irrepetibles, pero el talento está ahí y además ya se encuentra totalmente recuperado de su lesión de muñeca lo cual no debería ser una preocupación. Con un calendario tan favorable, Johnson parece un gran premio de consolación si no podemos seleccionar a ningún otro RB de la élite 4. Tendrá siete enfrentamientos ante defensas rankeadas dentro de las 12 peores en la liga y sólo tres frente a defensas top 12.
3. Carolina Panthers
En 2017 McCaffrey no maravilló a nadie y malamente, quizá porque la expectativa era demasiada. En su año de novato los Panthers lo utilizaron principalmente en jugadas aéreas pues Jonathan Stewart tuvo 81 acarreos más. Aún así CMC terminó como el RB15 en ligas estándar y como RB10 en ligas PPR. Todos esperábamos que para 2018, el volumen en toques y snaps aumentaría para McCaffrey porque el veterano Stewart ya no estará en el equipo, sin embargo contrataron a CJ Anderson, quien de hecho puede fungir como una versión mejorada de Jonathan Stewart. El nuevo coordinador ofensivo, Norv Turner, declaró que confía en el talento de McCaffrey y que es un hecho que encontrarán maneras para que tenga el ovoide en sus manos. Probablemente su utilización en 2018 vaya a ser muy similar a la que tuvo en 2017.
Tiene un calendario muy favorable, sin embargo la presencia de CJ Anderson limita su potencial en gran medida. Habrá que considerarlo como un RB2 con más potencial en ligas PPR que en las ligas de puntuación estándar. Por su parte, Anderson pudiera ser un elemento interesante para el flex pero sin necesariamente ser considerado como titular indiscutible semana a semana en la mayoría de alineaciones fantasy.
2. Tennessee Titans
En el mundo del análisis fantasy encontrarán a pocos que creemos que Dion Lewis será un mejor elemento para fantasy que Derrick Henry. Para todos debe ser obvio que los Titans emplearán un ataque terrestre por comité, quizá muy similar al empleado el año pasado con DeMarco Murray. En 2017, Henry participó en el 40% de snaps y tuvo el 48% de acarreos. Esos números pueden ser similares en 2018. Lewis demostró en New England que no sólo es un RB para situaciones de pase, por lo que esa versatilidad le puede dar ventaja eventualmente respecto de Henry.
Si nos guiamos por los colores en el análisis de dificultad de calendario quizá nos pudiéramos engañar en que el de los Titans no es precisamente el de los más sencillos, sin embargo sus enfrentamientos complicados son frente a defensas en la parte baja del top 12: Texans en dos ocasiones, Ravens, Colts en dos ocasiones y Jets. La mejor parte del calendario para Henry y Lewis será al final de la temporada, durante los playoffs de fantasy en donde enfrentarán de la Semana 14 a la 16 a defensas vulnerables como Jaguars, Giants y Redskins.
Ambos corredores deberán ser considerados como RB2 en fantasy, es decir dentro del top 24. El ADP de Henry al momento de publicación es finales de segunda ronda principios de tercera, mientras que el de Lewis es de mediados de sexta ronda. Denme a Lewis sin dudarlo.
1. Indianapolis Colts
La buena es que los Colts, según Warren Sharp, tendrán el calendario más fácil en cuanto ataque terrestre se refiere. La mala es ¿quién será el RB de los Colts en 2018? El mega veterano Frank Gore ya no estará más con los Colts y pudiera parecer obvio que será Marlon Mack el encargado de las principales labores. Sin embargo en el roster aparecen opciones como Nyheim Hines, Christine Michael, Robert Turbin y Josh Ferguson. No es una lista muy profunda, pero por ahora ese ataque terrestre es una incógnita.
Mack no tuvo gran temporada como novato pero destacó en algunas métricas como yardas por acarreo y yardas creadas por acarreo, pero en general su participación fue limitada con sólo el 34% de snaps y el 24% de acarreos.
Durante la primer mitad de la temporada, Mack sólo enfrentará tres duelos ante defensas top 12 pero sólo uno de ellos es frente a una defensa top 5, los Eagles. La segunda mitad del calendario luce pareja, pero sencilla de igual manera con tres duelos ante defensas top 12.
Mauricio Gutiérrez es analista de NFL y fantasy football desde 2010 y cuenta con gran experiencia en el tema. Es miembro de la Fantasy Sports Writers Association (FSWA) y de la Pro Football Writers of America (PFWA). Es analista aprobado por la plataforma FantasyPros y es parte de su «Expert Consensus Ranking». Ha escrito sobre Fantasy Football en periódicos como Mural del Grupo Reforma, El Informador de Guadalajara y El Mañana de Nuevo Laredo. Ha colaborado con los sitios Máximo Avance y Vice Sports Latinoamérica. Participante en el Scott Fish Bowl (#SFB7) y en la liga «Going Deep» avalada por la FSWA.
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