Para muchos, los Chiefs se dieron el lujo de seleccionar a un corredor cuando su principal necesidad era la de CB o quizá un IOL. Pero a mí me gusta bastante la lógica de mejorar sustancialmente lo que ya se considera una de las mejores ofensivas en la NFL. En esta época en la que la posición de corredor está tan devaluada y que en el imaginario colectivo la presencia de Demian Williams bastaba, la realidad es que este novato puede darle una nueva dimensión a esta ofensiva. Con todos los beneficios fantasy que esto conlleva.
LA DECISIÓN DE LOS CHIEFS
Cuando el corredor de LSU fue seleccionado por los Chiefs, no pudimos contener la emoción por el impacto fantasy que este pick pudiera tener. Sin embargo, creo que en ese momento aún no dimensionábamos del todo el potencial. Justo después de haber sido seleccionado, el gerente general Brett Veach comentó que cuando le pidió a Andy Reid que viera el video de este jugador, que le iba a recordar a Brian Westbrook. Reid le marcó a Veach para comentarlo que Edwards-Helaire era mejor que Westbrook. Por cierto, Westbrook de 2004 a 2008 con Reid como coach, promedió 21.4 puntos fantasy por juego (segundo puesto solo detrás de… ¡LaDainan Tomlinson!).
Veach añadió en la conferencia de prensa, expresamente lo siguiente: «vemos a este jugador con un talento raro, como un extraordinario corredor. Lo vemos como un corredor franquicia».
Pero no solo Veach y Reid estuvieron de acuerdo en seleccionar a Clyde, sino también Pat Mahomes. Durante la llamada de Veach a Clyde, le comentó que envío un mensaje de texto a su QB pidiéndole que sin pensarlo mucho, le diera un nombre de a quien le gustaría que seleccionaran… Mahomes respondió «Clyde».
La última ocasión en la que un equipo de Andy Reid empleó una selección tan alta en un corredor fue en el 2009 cuando los Eagles eligieron a LeSean McCoy con el pick 53 global.
Las acciones dicen mucho más que cualquier palabra. Los Chiefs emplearon una selección de primera ronda en un corredor. No eliges a uno sino piensas utilizarlo constantemente y de manera creativa. Las oportunidades estarán ahí para el novato, ligado a una de las mejores ofensivas, con el mejor QB en la NFL.
Pero dejemos de lado un rato esta narrativa y vamos a los números que justifican lo que para muchos puede ser una «emoción desmedida».
NÚMEROS DE EDWARDS-HELAIRE
Por tamaño (5´7″ pies) y físico (207 lbs) no impresiona, pero el que sea bajo no quiere decir que no pueda tener éxito en la NFL. Por ejemplo, Christian McCaffrey mide 5´11″ y pesa 202 lbs, Dalvin Cook 5´10″ y 210 lbs y el propio Brian Westbrook con 5´10″ y 205 lbs.
Viene de tener una enorme temporada en LSU en la que terminó con 214 acarreos, 1,419 yardas y 16 TDs. De 2018 a 2019 logró mejorar sustancialmente su promedio de yardas por acarreo de 4.5 a 6.6 yardas. Forzó 84 tackleadas falladas, promediando 0.42 por acarreo (líder entre los corredores novatos de esta camada). A pesar de su estatura es capaz de correr entre los tackles. Promedió 4.04 yardas creadas por acarreo, promedio mejor que el de RBs como D´Andre Swift (3.98), Cam Akers (3.24) y Zack Moss (2.98).
Sin embargo, lo mejor que ofrece este novato a la ofensiva de los Chiefs y donde radica su potencial fantasy es en lo que puede aportar por aire. Edwards-Helaire es un corredor muy versátil. En 2019, por aire también fue muy prolífico con 64 targets, 55 recepciones, 453 yardas y 1 TD. Tiene muy buenas manos, es talentoso corriendo rutas y su agilidad le permite crear espacio frente a los defensivos.
Debido a este talento es la razón por la que era utilizado alineando como WR en LSU, sobretodo para crear cobertura dispar frente a los LBs. Durante los últimos cinco años, sólo seis RBs han sido alineados como WRs en más del 20% de sus rutas corridas: Marlon Mack 41% (aunque no lo crean), Clyde Edwards-Helaire 35%, Christian McCaffrey 31%, Josh Jacobs 26%, CJ Prosise 22% y Alvin Kamara 21%. Además, en los últimos cinco años es el tercer mejor RB en targets por juego y tercero en rutas corridas por juego.
Le ventaja de ser un corredor versátil que pueda ser utilizado en el juego aéreo es crucial actualmente para obtener temporadas fantasy prolíficas. En los últimos tres años 27 de 36 RBs que terminaron en el Top 12 tuvieron al menos 50 recepciones.
PANORAMA FANTASY 2020
El novato llega al mejor escenario posible. La presencia de Damien Williams pudiera limitar un poco su panorama para iniciar la temporada. Pero la realidad es que fuera de playoffs y el Super Bowl, Williams fue muy inefectivo. En el peor de los casos, el novato comenzará como el corredor principal de un comité con Williams. Si el equipo estuviera totalmente confiado en que puede ser su corredor en 2020, ¿para qué elegir a un corredor en primera ronda? O viéndolo de otra manera, no eliges a un corredor en la primera ronda sino planeas hacerlo parte fundamental de tu ofensiva de manera inmediata.
Edwards-Helaire será utilizado tal como Reid solía utilizar a LeSean McCoy o como a Jamaal Charles, ese debe ser el plan de Kansas City. Quizá la utilización ronde en el 70% de snaps totales, dejando a Williams como un corredor de cambio de ritmo solamente.
El talento que tiene como corredor en situaciones de pase, lo hacen ideal para el sistema de juego. En 2019, los Chiefs fueron el octavo equipo que más utilizó jugadas de pase pantalla. Sin embargo, fue inefectivo utilizándolos. Esto cambiará con el novato. Para muchos, es el mejor RB corriendo rutas desde Christian McCaffrey.
Por si esto no fuera suficiente, recibirá pases del QB con el mejor brazo en toda la NFL. En los últimos dos años, Mahomes es el mejor QB en rating en pases buscando a RBs. Edwards-Helaire empezará a ser utilizado cada vez más cuando comience a ser efectivo en pases cortos, creando yardas después de la recepción, mientras las defensas se las ingenian para cubrir a Hill, Hardman y Kelce.
Andy Reid, salvo algunas excepciones, hace maravillas con sus corredores. El corredor principal de Reid ha terminado dentro del Top 8 en puntos fantasy por juego en 12 de las últimas 16 temporadas. Además, desde el 2001, ha tenido al menos un RB en el Top 20 en 15 de 19 temporadas jugadas. Claro que ha tenido RBs con muchísimo talento como LeSean McCoy, Brian Westbrook y Jamaal Charles, pero también ha hecho productivos en fantasy a Spencer Ware y al propio Damien Williams.
Clyde Edwards-Helaire será un RB2 sólido, con potencial para colarse entre los doce mejores. Sobretodo en ligas con formato PPR. Por ahora, su justo valor deberá estar a finales de segunda, principios de tercera ronda en drafts de Fantasy.
Mauricio Gutiérrez es analista de fantasy football desde 2010. Es miembro de la Fantasy Sports Writers Association (FSWA) y de la Pro Football Writers of America (PFWA). Colaborador para NFL.com/espanol y analista aprobado por la plataforma FantasyPros, formando parte de su «Expert Consensus Ranking». Ha escrito y colaborado con contenido de Fantasy Football en diversos medios como Yahoo Fantasy, Diario AS, Mural del Grupo Reforma, El Informador de Guadalajara, Vice Sports Latinoamérica, Máximo Avance y El Mañana de Nuevo Laredo. Participante por cuarto año consecutivo en el Scott Fish Bowl (#SFB9) y en la liga «Going Deep» avalada por la FSWA.
