La mira de todos durante el Scouting Combine se centra en los prospectos que son evaluados por los equipos durante algunos días en Indianapolis. Realmente los equipos van al Combine a reafirmar la noción que tienen de ciertos jugadores que ya tienen en su mira. El valor de draft de algunos puede cambiar, pero no suele haber mayores sorpresas.
También durante el Combine, los medios tienen acceso a conferencias de prensa y sesiones de preguntas y respuestas de los head coaches y gerentes generales de los 32 equipos de la NFL. La mayoría de las declaraciones tienen que ver con el estado del equipo y su visión a futuro en lo general y en específico con algunos jugadores. Muchas de estas declaraciones hay que tomarlas con mesura, en estos momentos los coaches y gerentes suelen ser demasiado optimistas respecto de su realidad. Sin embargo, también hay muchas declaraciones de las que podemos comenzar a deducir ciertas cuestiones que tendrán impacto en Fantasy Football para la siguiente temporada. Ahí radica la importancia de estar al pendiente de lo que declaran los equipos en esta época. Sé que es casi imposible seguir todas las conferencias y por eso he decidido recopilar las que considero más importantes y dar un análisis rápido.
«La posición de RB es una de las más duras de jugar en términos físicos y creo que se necesitan varios para poder llegar a la meta… no sólo necesitaremos a ellos dos, sino quizá hasta un tercero».
MATT LEFLEUR, HC PACKERS.
Esto fue lo que respondió el coach de los Packers al ser cuestionado sobre si el éxito que tuvo Aaron Jones cuando se lesionó Jamaal Williams haría que tuviera un rol mucho mayor. Así que malas noticias para los que esperábamos que por fin sucediera el #FreeAaronJones. Todo indica que LeFleur seguirá utilizando un comité y que peor aún pudiera tratarse de un tridente.
Jones terminó la temporada con un impresionante promedio de 19.7 puntos fantasy (PPR) por juego, producto de 1,558 yardas totales y 19 TDs. Fue uno de los corredores más productivos y su talento no está a discusión. Pero aquí es cuando tenemos que tener claro que el volumen es el rey de las estadísticas en fantasy. Con un tridente, las oportunidades para Jones serán menos y por tanto menor posibilidad de generar puntos fantasy. Si Jones estará en un comité tan complicado de descifrar, será prácticamente imposible que sostenga su producción; sobretodo los TDs. Aún así, puede terminar siendo un RB2.
«El equipo le pedirá al RB Jerick McKinnon que reduzca su salario».
JOHN LYNCH, GM 49ERS.
Totalmente esperado y lógico, después de dos lesiones que lo han marginado de producir para los 49ers y un contrato con el que tendrían que pagarle $6.5 millones de dólares. El propio jugador declaró durante el Super Bowl que está dispuesto a hacer lo que sea necesario para seguir en San Francisco. Los 49ers pudieran cortar a McKinnon, liberando del tope salarial $4.55 millones de dólares.
Los 49ers demostraron que son un equipo comprometido a utilizar el ataque terrestre, independientemente de quien o quienes sean sus corredores. Intriga que harán al respecto, sobretodo con el éxito que tuvo Raheem Mostert al final de la temporada, con Matt Breida siendo un agente libre con restricción y con Tevin Coleman con un año más de contrato. No me sorprendería que los 49ers decidieran quedarse con Mostert y Coleman como corredores principales para la Temporada 2020.
«Realmente quiero a (Cam Newton) en el equipo… estoy increíblemente emocionado de trabajar con él».
MATT RHULE, HC PANTHERS.
Esto reafirma lo reportado por Ian Rapoport de NFL Network, de que los Panthers están convencidos de seguir con Cam Newton como su QB titular, aunque Rhule no se animó a declararlo como el titular; pero sabemos que si está sano, lo será. Se espera que Newton pueda comenzar a hacer actividades de football en Marzo. Teniendo a DJ Moore, Curtis Samuel y Christian McCaffrey es difícil no pensar en Cam como un QB Top 15 en Fantasy Football. Quizá su potencial esté limitado si las lesiones del pasado le impiden usar las piernas para generar jugadas explosivas.
«Hunter Henry es uno de nuestros candidatos a recibir la etiqueta de jugador franquicia».
TOM TELESCO, GM CHARGERS.
Otra declaración obvia y esperada. También añadió que lo ideal sería lograr un contrato a largo plazo. Con la etiqueta de jugador franquicia, Henry ganaría menos de $11 millones de dólares. Los Chargers no se pueden dar el lujo de perderlo en la agencia libre porque seguramente habrá muchos equipos interesados, aún a pesar de sus lesiones recurrentes.
No hay dudas que Henry es un TE Top 12 para la próxima temporada, sin embargo de regresar con los Chargers habrá que conocer quién será su QB para determinar el rango en su ranking. Por ahora, prefiero a Darren Waller, Evan Engram, Noah Fant y probablemente a Tyler Highbee.
«Sammy Watkins no regresará a menos que su salario sea modificado».
BRETT VEACH, GM CHIEFS.
Es un hecho que Kansas City pretende reestructurar el contrato que le dio al WR en el 2018. El salario para Watkins está destinado a ser de $13.75 millones de dólares, cifra que lo colocaría como uno de los quince WRs mejor pagados en 2020. El gerente general expresó que tiene confianza en poder sentarse con el jugador y se agente para negociar.
Si Watkins no está dispuesto a negociar y bajar su salario, la única opción que tendrán los Chiefs será cortarlo. Este movimiento impulsaría significativamente el valor fantasy de Mecole Hardman.
«No es un gran problema (si Le´Veon Bell se ausenta de las primeras prácticas (OTAs)».
ADAM GASE, HC JETS.
Mucho se ha especulado sobre la frágil relación que existe entre Bell y el coach Adam Gase. El coach de los Jets ha dejado claro que no le importaría si Bell es intercambiado a otro equipo, sin embargo el contrato que firmó hace prácticamente imposible que eso suceda.
En el caso que Bell se quede con los Jets, Gase pudiera optar por un comité para no depender tanto de Bell. En 2019, el ex corredor de los Steelers fue el onceavo RB con más acarreos durante la temporada, sin embargo fue poco efectivo y estuvo lejos de la producción fantasy a la que nos tenía acostumbrados. El panorama no luce prometedor y por ahora, habrá que considerar a Bell como un RB2 de medio rango. Mismo rango en el que terminó el año pasado al promediar 14.30 puntos fantasy por juego, sin haber podido correr para más de 87 yardas en ningún juego.
«El equipo pondrá tender en el RB Kareem Hunt».
ANDREW BERRY, GM BROWNS.
El polémico corredor es agente libre con restricción, por lo que el equipo puede optar por colocar el mecanismo conocido como «tender», es decir ofrecerle un contrato pero permitir que los demás equipos lo igualen o mejoren; en caso que pierdan al jugador se compensa al equipo con un pick de draft de la ronda que ellos hayan designado para el jugador.
Hunt fue muy valioso para los Browns, promediando 5.5 targets por juego desde que pudo estar activo a partir de la Semana 10. Terminó como el RB17 en puntos fantasy totales (PPR) y fue un complemento de Nick Chubb. Si Hunt se queda con los Browns, es de esperarse que continué con el mismo rol que tuvo el año pasado, limitando así el potencial de Chubb, quién aún lo considero un RB Top 10 para 2020.
«Anticipo que el QB Matthew Stafford pueda estar completamente sano para el inicio de los trabajos de temporada baja».
BOB QUINN, GM LIONS.
Buenas noticias para Kenny Golladay, Marvin Jones y TJ Hockenson. El gerente general también añadió que los rumores sobre un posible intercambio del QB son 100% falsos. En su primer año bajo el mando del coordinador ofensivo Darrell Bevell, Stafford estaba en ritmo de tener la mejor temporada en su carrera. Con solo ocho juegos jugados, el QB de Detroit terminó como el QB4 en puntos fantasy por juego con 20.8, superando a Russell Wilson, Patrick Mahomes, Drew Brees, entre otros.
Consideren a Stafford un QB Top 12 para la próxima temporada. Será uno de esos QBs de los que no se espera mucho, podrán adquirir en últimas rondas y probablemente rinda bastante.
«El equipo está más que emocionado por lo que el TE OJ Howard puede hacer en su segundo año con Bruce Arians».
JASON LICHT, GM BUCCANEERS.
Esta es de esas declaraciones que no compro. Porque además, el gerente general añadió que el equipo siempre estará abierto a escuchar ofertas, pero que el plan es que Howard sea parte de esta ofensiva la próxima temporada. El TE fue una de las mayores decepciones en fantasy, terminando con 34 recepciones, 459 yardas y 1 TD, cuando la mayoría esperábamos desempeño de Top 5 en la posición.
Por talento, no descartaría que sus números mejoraran para la siguiente temporada. Sin embargo con Mike Evans y Chris Godwin siendo tan relevantes, es complicado colocarlo como una opción Top 12. Más bien, puede ser un muy buen streamer.
«No existe razón para anticipar que el WR Stefon Diggs no será un Viking en 2020».
RICK SPIELMAN, GM VIKINGS.
Parece que la gerencia general no tiene intenciones de deshacerse del receptor, por ahora. Digo por ahora porque Diggs ha sido bastante claro en expresar su frustración con Kirk Cousins. Si Minnesota hace un intercambio, tendrían que asumir bastante dinero muerto contra tope salarial debido a su contrato. Por lo que es muy probable que a pesar de la frustación del receptor, regrese con los Vikings para la próxima temporada.
En cuanto a su valor fantasy pudiera ser más constante respecto de lo volátil que fue el 2019, temporada en la que logró más de 1,000 yardas por segundo año consecutivo. Considérenlo un WR2 sólido.
«Haremos todo lo que podamos (para retener al RB Derrick Henry)».
JON ROBINSON, GM TITANS.
El mejor escenario posible tanto para el valor fantasy de Henry y para los Titans será que el líder corredor del 2019 regrese para la próxima temporada. Es claro que el equipo sabe de la importancia de Henry en su esquema y su regreso es un tema prioritario. Lo que probablemente traería la utilización de la etiqueta de jugador franquicia para el QB Ryan Tannehill.
Si los Titans logran un contrato a largo plazo, quedará claro que continuarán dándole los toques necesarios para ser productivo en fantasy football. A pesar de una regresión natural en los números de ex RB de Alabama y de la poca utilización en el juego aéreo, Henry en los Titans seguiría siendo un RB Top 8 en 2020.
«Dejaremos que el TE Austin Hooper pruebe la agencia libre».
THOMAS DIMITROFF, GM FALCONS.
El hecho que dejen que el jugador pruebe el mercado no descarta en automático la posibilidad de que regrese con los Falcons. Sin embargo luce improbable, debido a la buena temporada que tuvo finalizando con 75 recepciones, 787 yardas y 6 TDs. Junto con Hunter Henry, serán de los jugadores más cotizados en la posición durante esta agencia libre.
Independientemente del equipo al que llegue, Hooper tiene los elementos para seguir siendo un TE Top 12, por lo que su partida tendría poco impacto (negativo) en su valor. Quien se beneficiaría enormemente de esto, es el WR Calvin Ridley. En tres juegos sin Hooper en 2019 promedió 10.7 targets y 22.50 puntos fantasy (PPR) por juego.
«Sabré (si el QB Jameis Winston será etiquetado como jugador franquicia) cuando sepamos que otros QBs estarán realmente disponibles».
BRUCE ARIANS, HC BUCCANEERS
Tampa Bay ha dejado claro que está dispuesto a mejorar su situación de QB pero la decisión dependerá de los jugadores que realmente estén disponibles y a su alcance. Pero tampoco han descartado por completo jugársela nuevamente con Winston. Desde una perspectiva fantasy, el escenario ideal sería regresar con los Buccaneers en donde podrá disponer de armas del calibre de Chris Godwin y Mike Evans..
Si en 2020 está con Tampa Bay, Winston tiene el potencial para ser un QB Top 12 en fantasy pero de la parte baja. Con algún otro equipo es difícil determinarlo hasta conocer realmente la situación a la que estaría llegando.
«David Montgomery pude ser un caballo de batalla y es capaz de soportar mayor carga de trabajo».
RYAN PACE, GM BEARS.
Ya se imaginarán la enorme sonrisa que puse al leer estas declaraciones. Los que estuvieron pendientes del contenido el año pasado, sabrán mi opinión sobre David Montgomery. Aún hay tiempo para volverse a subir a ese tren porque coincido con Pace, Montgomery es un RB muy capaz que puede producir buenos números. Al novato no le soltaron la rienda sino hasta casi mediados de la temporada, aún así logró promediar 10.6 puntos fantasy (PPR) por juego y terminar como el RB24 en puntos fantasy totales.
Para que el ahora jugador de segundo año pueda ser verdaderamente redituable, deberá ser utilizado en mayor medida en el juego aéreo. Lo ideal sería que Chicago utilice a Cohen más como WR alineado desde el slot, lo que abriría mayores oportunidades para Montgomery.
«David Njoku y Myles Garrett son miembros muy, muy talentosos en nuestro roster y esperamos ver que tienen para ofrecer en el futuro».
ANDREW BERRY, GM BROWNS.
Esta declaración deja entrever que es muy probable que los Browns ejerzan la opción de quinto año a la que tienen derecho en el contrato del TE. Se ha hablado de la posibilidad de un intercambio, pero la realidad es que Njoku no tuvo buen año por su lesión y algunos problemas que tuvo con el anterior head coach, Freddie Kitchens.
Complicado verlo como una opción Top 12, pero puede ser un candidato a mejorar sustancialmente sus números en promedio y ser opción viable como streamer y en el mejor de los casos colocarse como opción titular indiscutible en fantasy. La presencia de Odell Beckham y Jarvis Landry limita su potencial.
«Seguramente (David Johnson) querrá volver y jugar a buen nivel, por su talento… creemos puede hacer algunas cosas buenas para nosotros».
STEVE KELIM, GM CARDINALS.
Estas declaraciones difieren de los reportes que surgieron hace algunas semanas sobre la posibilidad de que los Cardinals pudieran cortar al corredor para enfocarse en volver a contratar a Kenyan Drake. El problema es que desde un punto de vista de negocio y económico, cortar a Johnson parece ser una opción descartada. Un trade pudiera ser posible, pero nuevamente por el contrato que tiene Johnson, Arizona tendría que endulzar el trato con alguna selección de draft.
Esta es una de las situaciones en ataque terrestre más intrigantes a seguir. Es claro que Arizona pretende quedarse con Drake y dejar a Johnson. Pero una cosa es que quieran y otra que puedan. Obviamente el panorama fantasy de ambos dependerá de lo que suceda, pero es un hecho que de quedarse con los Cardinals, Johnson no será utilizado de manera que pueda ser redituable como un RB1.
Mauricio Gutiérrez es analista de fantasy football desde 2010. Es miembro de la Fantasy Sports Writers Association (FSWA) y de la Pro Football Writers of America (PFWA). Colaborador para NFL.com/espanol y analista aprobado por la plataforma FantasyPros, formando parte de su «Expert Consensus Ranking». Ha escrito y colaborado con contenido de Fantasy Football en diversos medios como Yahoo Fantasy, Diario AS, Mural del Grupo Reforma, El Informador de Guadalajara, Vice Sports Latinoamérica, Máximo Avance y El Mañana de Nuevo Laredo. Participante por cuarto año consecutivo en el Scott Fish Bowl (#SFB9) y en la liga «Going Deep» avalada por la FSWA.
