El Draft de la NFL está a la vuelta de la esquina y ya nos podemos comenzar a frotar las manos de las ansias por saber el destino de los principales prospectos. Históricamente los corredores novatos son los que más valor fantasy tienen en su temporada de novato pues suelen ajustarse rápidamente a la NFL. Además, mientras mejores condiciones y técnica de bloqueo tenga un corredor novato habrá más oportunidad de que tenga más snaps en su primer año.
Esta evaluación se limita (si es que pudiéramos llamarlo limitante) exclusivamente al talento de cada jugador y su potencial para fantasy 2018 independientemente del equipo que los seleccione a finales de abril. Este ranking pudiera cambiar una vez concluya el Draft, aunque seguramente el puesto número uno no tendrá cambio alguno.
1. Saquon Barkley (Penn State).
Para muchos el mejor jugador disponible en todo el Draft. Talento pocas veces visto, se le ha comparado incluso con Barry Sanders en lo que pudiera ser una exageración. En lo particular pudiera verlo como del tipo de David Johnson. Sin duda es el corredor más completo de toda la camada y no tendrá problema alguno para establecerse como el caballo de batalla del equipo que lo seleccione. Cuenta con gran elusividad, potencia y agilidad.
En tres temporadas con Penn State acumuló un total de 5,038 yardas (3,843 por tierra y 1,195 por aire) y 51 TDs (43 por la vía terrestre y 8 más de recepción).
Quien seleccione a Barkley no tendrá más opción que sacarle el mayor provecho y utilizarlo snap tras snap, acarreo tras acarreo y hasta en situaciones de pase. Su valor fantasy actual pudiera ser de RB1 bajo / RB2 alto, es decir rankeado entre las posiciones 10 y 15. Dependiendo su destino, su valor pudiera subir inclusive a colocarse como RB top 5 para 2018.
2. Derrius Guice (LSU).
Es el prototipo de corredor de poder, sin tanta habilidad en situaciones de pase (aunque esta habilidad la podría mejorar estando en la NFL). Se talento se vio opacado por Leonard Fournette y por lesiones durante su última temporada en el fútbol colegial. Su comparación en cuestiones físico-atléticas y en workouts podría ser Ezekiel Elliott o Marshawn Lynch.
A pesar de sus lesiones en 2017, logró tener un promedio de yardas por acarreo superior a 5. De hecho el 2017 fue su temporada con más acarreos con 237, sin embargo su efectividad disminuyó pues en 2015 promedió 8.5 y en 2016 7.6 yardas por acarreo. En sus tres años en LSU anotó en 29 ocasiones por tierra y tuvo otros 3 TDs por aire.
Guice pudiera ser elegido a finales de la primera ronda o principios de la segunda. Equipos como Tampa Bay, Giants, Indianapolis, Detroit y los Eagles pudieran estar interesados en seleccionarlo. Su físico y poder en las piernas lo harían un elemento interesante para fantasy 2018.
3. Rashaad Penny (San Diego State).
Surgido de una escuela de no mucho renombre, cuenta con el prototipo de corredor actual en la NFL y tiene el talento, poder y velocidad para establecerse como un corredor de primeros downs, pues casi no fue utilizado en situaciones de pase (sólo 42 recepciones en tres años en SDSU). Su valor subió al tener un muy buen Scouting Combine, sobretodo sus tiempos en las 40 yardas.
En su última temporada colegial (2017) fue el corredor con más yardas por tierra en todo el football colegial con 2,248, promediando 7.8 yardas por acarreo.
Su valor fantasy se verá beneficiado si es seleccionado por algún equipo que tenga poca profundidad en la posición o bien que esté muy necesitado por un corredor del tipo de Penny. Este jugador pudiera ser seleccionado en la tercera ronda del Draft y quizá pasará desapercibido para el jugador de fantasy casual. Ténganlo en la mira. No quiero decir que será el próximo Alvin Kamara o Kareem Hunt en cuanto a potencial fantasy en su primer año; pero sin duda es un prospecto interesante que pudieran tomar en rondas medias de su draft de fantasy.
4. Sony Michel (Georgia).
Uno de los dos muy buenos corredores de esta camada surgidos de Georgia. Michel tiene buena estructura atlética y poder y eso es lo que lo puede hacer tener éxito en la NFL. Es un muy buen corredor, sabe correr entre la líneas sin embargo no es tan gran receptor como para ser un caballo de batalla completo. En 2017 corrió para 1,227 yardas promediando 7.9 por acarreo. En sus tres años en la universidad corrió para 3,613 yardas, promediando 6.1 por acarreo.
Quizá su valor fantasy a largo plazo sea mayor que el de Rashaad Penny, pero su valor para 2018 realmente dependerá mucho del equipo y situación a la que llegue. Pudiera ser un corredor que haga buen complemento en algún equipo que tenga ya un RB con buenas manos para situaciones de paso, hola Panthers.
5. Nick Chubb (Georgia).
Quizá debamos hablar de Chubb antes y después de la lesión de rodilla que tuvo en 2015, su segundo año en la Universidad de Georgia. En su primer año corrió para 1,519 yardas promediando 7.1 por acarreo. En 2015, hasta antes de su lesión tuvo un impresionante promedio de yardas por acarreo de 8.1. Este promedio bajó después de su lesión a 5.0 en 2016 y a 6.0 en 2017. Anotó un total de 44 TDs por tierra y 4 más por aire en sus cuatro temporadas en colegial.
Una de sus mayores virtudes es la protección del ovoide, no suele tener balones sueltos, cuestión muy importante a nivel NFL. Puede ser un corredor de primeros downs interesante, aunque tendría que suceder algo extraordinario para considerarlo dentro del top 24 de RBs fantasy para 2018.
Mauricio Gutiérrez es analista de NFL y fantasy football desde 2010 y cuenta con gran experiencia en el tema. Es miembro de la Fantasy Sports Writers Association (FSWA) y de la Pro Football Writers of America (PFWA). Es analista aprobado por la plataforma FantasyPros y es parte de su «Expert Consensus Ranking». Ha escrito sobre Fantasy Football en periódicos como Mural del Grupo Reforma, El Informador de Guadalajara y El Mañana de Nuevo Laredo. Ha colaborado con los sitios Máximo Avance y Vice Sports Latinoamérica. Participante en el Scott Fish Bowl (#SFB7) y en la liga «Going Deep» avalada por la FSWA.
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