Han pasado algunas semanas desde que terminó el Draft de la NFL y el panorama del Fantasy Football comienza a tomar forma de cara a la Temporada 2017; no sé si ustedes lo noten pero existe un alboroto por los corredores seleccionados este año y su potencial en fantasy. Es entendible, los corredores son esenciales para el fantasy y su escasez los hace aún más valiosos. Los novatos representan lo nuevo lo más flamante y muchas veces hasta lo desconocido. Son como los juguetes nuevos que abres justo el día de Navidad. Pero, ¿está justificado este alboroto? ¿hay datos históricos que sustenten esto? Veamos.
EL ALBOROTO
Si existe y no lo podemos negar. En estos momentos, un total de once corredores novatos están siendo seleccionados en simulaciones de draft de fantasy. ¡Demasiados! La lista de once RBs está conformada por: Leonard Fournette (Jaguars), Christian McCaffrey (Panthers), Joe Mixon (Bengals), Dalvin Cooks (Vikings), Samaje Perine (Redskins), Marlon Mack (Colts), Kareem Hunt (Chiefs), Jamaal Williams (Packers), Alvin Kamara (Saints), D’onta Foreman (Texans), Joe Williams (49ers) y James Conner (Steelers).
Estos son los seis que primero están siendo seleccionados:
Esta tendencia, sin duda está inflada por el hecho de que acaba de ser el Draft y se irá ajustando conforme progrese la pretemporada. De hecho en cuanto a posición promedio de draft, el aboroto a penas comienza y sin duda el ADP de cada uno sufrirá ajustes, sobretodo el de Fournette, McCaffrey y Mixon, quienes ya comienzan a ser seleccionados en segunda, tercera y cuarta ronda respectivamente.
Mucho se dice que los corredores novatos son los que mejor se adaptan a la NFL y quizá tengan razón. Pero no hay que olvidar que son jugadores sin experiencia de NFL, a los que les cuesta aprenderse un nuevo libro de jugadas que en la mayoría de ocasiones suele ser mucho más complejo al que tenían en colegial. No todos están preparados para esta nueva etapa y por eso cada uno tiene una curva de aprendizaje diferente. Lo malo para nosotros es que ese dato no lo podemos cuantificar, por eso será vital seguirlos durante la pretemporada.
Mucho de este alboroto, lo atribuyo al efecto Gurley-Elliott quienes en su año de novato, 2015 y 2016 respectivamente, se establecieron entre los mejores de la liga. Pero no es así de sencillo.
DATOS HISTÓRICOS
Me di a la tarea de investigar los números fantasy en su año de novato de todos los RBs seleccionados en las últimas cinco temporadas. Si, de todos. En total, de 2012 a 2016 han sido seleccionados 99 corredores. Estoy seguro de que los resultados los van a sorprender.
| Temporada 2012 | ||||||
| Ronda | Pick | Equipo | Jugador | Puntos Fantasy | PF/J | Ranking Final |
| 1 | 31 | Tampa Bay Buccaneers | Doug Martin | 264.6 | 16.5 | 3 |
| 6 | 173 | Washington Redskins | Alfred Morris | 246.3 | 15.4 | 5 |
| 1 | 3 | Cleveland Browns | Trent Richardson | 203.7 | 13.6 | 9 |
| 5 | 170 | Indianapolis Colts | Vick Ballard | 114.6 | 7.2 | 27 |
| 7 | 229 | Philadelphia Eagles | Bryce Brown | 86.0 | 5.4 | 39 |
| 1 | 32 | New York Giants | David Wilson | 69.2 | 4.9 | 47 |
| 3 | 84 | Baltimore Ravens | Bernard Pierce | 63.9 | 4.3 | 50 |
| 7 | 252 | St. Louis Rams | Daryl Richardson | 63.8 | 4.0 | 51 |
| 4 | 106 | Seattle Seahawks | Robert Turbin | 53.5 | 3.6 | 60 |
| 3 | 67 | Denver Broncos | Ronnie Hillman | 44.9 | 3.2 | 65 |
| 4 | 97 | Miami Dolphins | Lamar Miller | 35.5 | 3.9 | 73 |
| 5 | 159 | Pittsburgh Steelers | Chris Rainey | 28.2 | 2.0 | 87 |
| 2 | 61 | San Francisco 49ers | LaMichael James | 15.4 | 3.9 | 108 |
| 2 | 50 | St. Louis Rams | Isaiah Pead | 7.0 | 0.9 | 126 |
| 6 | 182 | Kansas City Chiefs | Cyrus Gray | 6.2 | 1.6 | 127 |
| 6 | 191 | Cincinnati Bengals | Dan Herron | 0.5 | 0.3 | 151 |
| 6 | 202 | New York Jets | Terrance Ganaway | 0 | 0 | |
| 7 | 212 | Tampa Bay Buccaneers | Michael Smith | 0 | 0 | |
| 7 | 250 | San Diego Chargers | Edwin Baker | 0 | 0 | |
| Temporada 2013 | ||||||
| Ronda | Pick | Equipo | Jugador | Puntos Fantasy | PF/J | Ranking Final |
| 2 | 61 | Green Bay Packers | Eddie Lacy | 209.5 | 14.0 | 7 |
| 2 | 48 | Pittsburgh Steelers | Le’Veon Bell | 174.8 | 13.4 | 15 |
| 2 | 37 | Cincinnati Bengals | Giovani Bernard | 168.9 | 10.6 | 16 |
| 5 | 160 | St. Louis Rams | Zac Stacy | 159.4 | 12.3 | 18 |
| 2 | 58 | Denver Broncos | Montee Ball | 94.5 | 6.3 | 40 |
| 3 | 96 | Kansas City Chiefs | Knile Davis | 55.7 | 4.0 | 57 |
| 5 | 151 | Dallas Cowboys | Joseph Randle | 34.5 | 6.9 | 74 |
| 6 | 189 | Tampa Bay Buccaneers | Mike James | 33.8 | 4.8 | 76 |
| 4 | 125 | Green Bay Packers | Johnathan Franklin | 19.7 | 4.9 | 96 |
| 5 | 140 | Arizona Cardinals | Stepfan Taylor | 18.6 | 1.7 | 98 |
| 6 | 199 | Detroit Lions | Theo Riddick | 11.1 | 1.2 | 106 |
| 2 | 62 | Seattle Seahawks | Christine Michael | 7.9 | 2.6 | 112 |
| 5 | 135 | Jacksonville Jaguars | Denard Robinson | 6.6 | 0.6 | 116 |
| 7 | 253 | New York Giants | Michael Cox | 5.5 | 1.8 | 120 |
| 5 | 164 | Miami Dolphins | Mike Gillislee | 2.1 | 2.1 | 134 |
| 6 | 182 | Carolina Panthers | Kenjon Barner | 1.4 | 0.5 | 137 |
| 6 | 194 | Seattle Seahawks | Spencer Ware | 1.0 | 1.0 | 138 |
| 4 | 131 | San Francisco 49ers | Marcus Lattimore | 0 | 0 | |
| 5 | 154 | Washington Redskins | Chris Thompson | 0 | 0 | |
| 6 | 181 | Oakland Raiders | Latavius Murray | 0 | 0 | |
| 6 | 187 | Arizona Cardinals | Andre Ellington | 0 | 0 | |
| 6 | 190 | Cincinnati Bengals | Rex Burkhead | 0 | 0 | |
| 7 | 228 | Washington Redskins | Jawan Jamison | 0 | 0 | |
| 7 | 230 | Indianapolis Colts | Kerwynn Williams | 0 | 0 | |
| Temporada 2014 | ||||||
| Ronda | Pick | Equipo | Jugador | Puntos Fantasy | PF/J | Ranking Final |
| 2 | 55 | Cincinnati Bengals | Jeremy Hill | 187.9 | 11.7 | 10 |
| 4 | 113 | New York Giants | Andre Williams | 127.0 | 7.9 | 20 |
| 3 | 75 | St. Louis Rams | Tre Mason | 121.3 | 10.1 | 23 |
| 3 | 94 | Cleveland Browns | Terrance West | 103.7 | 7.4 | 31 |
| 2 | 54 | Tennessee Titans | Bishop Sankey | 82.5 | 5.2 | 41 |
| 6 | 181 | Houston Texans | Alfred Blue | 82.1 | 5.1 | 42 |
| 3 | 96 | Minnesota Vikings | Jerick McKinnon | 67.3 | 6.1 | 48 |
| 4 | 138 | Baltimore Ravens | Lorenzo Taliaferro | 64.6 | 6.5 | 52 |
| 2 | 57 | San Francisco 49ers | Carlos Hyde | 64.1 | 4.6 | 53 |
| 4 | 103 | Atlanta Falcons | Devonta Freeman | 59.3 | 3.7 | 59 |
| 3 | 69 | Tampa Bay Buccaneers | Charles Sims | 43.5 | 5.4 | 73 |
| 4 | 124 | Kansas City Chiefs | De’Anthony Thomas | 32.9 | 2.7 | 83 |
| 4 | 117 | Chicago Bears | Ka’Deem Carey | 21.5 | 2.2 | 96 |
| 7 | 222 | Jacksonville Jaguars | Storm Johnson | 20.2 | 4.0 | 98 |
| 3 | 97 | Pittsburgh Steelers | Dri Archer | 6.3 | 0.6 | 133 |
| 4 | 130 | New England Patriots | James White | 6.1 | 2.0 | 135 |
| 6 | 186 | Washington Redskins | Lache Seastrunk | 0 | 0 | |
| 6 | 201 | San Diego Chargers | Marion Grice | 0 | 0 | |
| 6 | 204 | Carolina Panthers | Tyler Gaffney | 0 | 0 | |
| 7 | 227 | Seattle Seahawks | Kiero Small | 0 | 0 | |
| Temporada 2015 | ||||||
| Ronda | Pick | Equipo | Jugador | Puntos Fantasy | PF/J | Ranking Final |
| 1 | 10 | St. Louis Rams | Todd Gurley | 189.6 | 14.6 | 5 |
| 3 | 86 | Arizona Cardinals | David Johnson | 175.8 | 11.0 | 8 |
| 4 | 106 | Chicago Bears | Jeremy Langford | 123.6 | 8.2 | 25 |
| 2 | 36 | Jacksonville Jaguars | T. J. Yeldon | 119.9 | 10.0 | 28 |
| 5 | 155 | Buffalo Bills | Karlos Williams | 115.3 | 10.5 | 31 |
| 4 | 125 | Baltimore Ravens | Javorius Allen | 104.9 | 6.6 | 35 |
| 3 | 95 | Washington Redskins | Matt Jones | 103.4 | 8.0 | 36 |
| 3 | 77 | Cleveland Browns | Duke Johnson | 103.3 | 6.5 | 37 |
| 2 | 54 | Detroit Lions | Ameer Abdullah | 96.1 | 6.0 | 41 |
| 1 | 15 | San Diego Chargers | Melvin Gordon | 83.3 | 6.0 | 51 |
| 3 | 73 | Atlanta Falcons | Tevin Coleman | 46.6 | 3.9 | 74 |
| 5 | 149 | Miami Dolphins | Jay Ajayi | 33.7 | 3.7 | 80 |
| 5 | 174 | Carolina Panthers | Cameron Artis-Payne | 30.1 | 5.0 | 84 |
| 5 | 138 | Tennessee Titans | David Cobb | 20.4 | 2.9 | 106 |
| 4 | 126 | San Francisco 49ers | Mike Davis | 9.6 | 1.9 | 125 |
| 6 | 205 | Indianapolis Colts | Josh Robinson | 7.2 | 1.4 | 130 |
| 7 | 230 | New Orleans Saints | Marcus Murphy | 0 | 0 | |
| 7 | 235 | Houston Texans | Kenny Hilliard | 0 | 0 | |
| Temporada 2016 | ||||||
| Ronda | Pick | Equipo | Jugador | Puntos Fantasy | PF/J | Ranking Final |
| 1 | 4 | Dallas Cowboys | Ezekiel Elliott | 295.4 | 19.7 | 2 |
| 5 | 150 | Chicago Bears | Jordan Howard | 203.1 | 13.5 | 9 |
| 4 | 136 | Denver Broncos | Devontae Booker | 117.7 | 7.4 | 27 |
| 2 | 45 | Tennessee Titans | Derrick Henry | 92.7 | 6.6 | 40 |
| 4 | 134 | Baltimore Ravens | Kenneth Dixon | 72.4 | 6.0 | 52 |
| 5 | 143 | Oakland Raiders | DeAndre Washington | 70.2 | 5.4 | 55 |
| 5 | 149 | New York Giants | Paul Perkins | 61.8 | 4.8 | 58 |
| 3 | 90 | Seattle Seahawks | C. J. Prosise | 44.0 | 7.3 | 66 |
| 5 | 153 | Philadelphia Eagles | Wendell Smallwood | 42.7 | 3.6 | 68 |
| 7 | 236 | Detroit Lions | Dwayne Washington | 38.7 | 3.5 | 72 |
| 3 | 73 | Miami Dolphins | Kenyan Drake | 34.5 | 2.7 | 77 |
| 5 | 171 | Seattle Seahawks | Alex Collins | 26.9 | 3.0 | 85 |
| 5 | 156 | Buffalo Bills | Jonathan Williams | 15.4 | 1.9 | 102 |
| 7 | 237 | New Orleans Saints | Daniel Lasco | 4.3 | 1.4 | 131 |
| 4 | 119 | Houston Texans | Tyler Ervin | 2.1 | 0.4 | 140 |
| 6 | 211 | San Francisco 49ers | Kelvin Taylor | 0 | 0 | |
| 6 | 216 | Dallas Cowboys | Darius Jackson | 0 | 0 | |
| 7 | 242 | Washington Redskins | Keith Marshall | 0 | 0 | |
| 7 | 247 | Seattle Seahawks | Zac Brooks | 0 | 0 | |
Como se puede observar en las tablas anteriores, solamente 14 de 99 corredores (14.14%) fueron capaces de terminar dentro del top 24 en fantasy, es decir como RB2. Mientras que sólo 9 de 99 (9.09%) terminaron dentro de los mejores 12 puestos, es decir como RB1. Exacto, los números no nos muy alentadores ¿verdad?
En los últimos cinco años, en promedio sólo 2.8 corredores novatos suelen terminar dentro del top 24 en fantasy football. Así que la cantidad de RBs novatos siendo seleccionados parece una exageración.
Podemos observar como RBs como Latavius Murray, Carlos Hyde, Devonta Freeman o Melvin Gordon tardaron un año en empezar a producir de manera relevante para efectos fantasy football.
Otros como Spencer Ware y Lamar Miller tuvieron que esperar un poco más e inclusive hasta cambiar de equipo para poder contribuir de manera constante.
La ronda en la que fueron seleccionados los corredores también impacta la probabilidad de éxito. 8 de los 14 corredores que terminaron dentro del top 24 en su año de novato fueron selecciones de primera o segunda ronda (Doug Martin, Trent Richardson, Eddie Lacy, Le’Veon Bell, Giovani Bernard, Jeremy Hill, Todd Gurley y Ezekiel Elliott).
¿De qué depende el éxito de un RB en su primer año en la NFL? De muchísimos factores como oportunidad, situación, estilo de juego del equipo, lesiones, suspensiones, entre otras.
Vayamos a algunos de los casos de éxito:
- Doug Martin llegó a Tampa Bay para quitarle el puesto titular a LeGarrette Blount; después de haber sido seleccionado en primera ronda, era de esperarse.
- Eddie Lacy llegó a unos muy necesitados Packers y de inmediato se hizo de la titularidad, simplemente no tuvo competencia.
- Le’Veon Bell tuvo una muy buena carrera colegial y los Steelers lo seleccionaron con la clara intención de hacerlo su caballo de batalla, su competencia en su año de novato fueron Jonathan Dwyer, Isaac Redman y Felix Jones así que no fue complicado convertirse en titular.
- Por su parte Jeremy Hill, llegó a los Bengals a competir con Giovani Bernard, y sin importar que venía de un muy buen primer año, le dieron las llaves del carro al novato y acabó por apoderarse de la titularidad.
- David Johnson, proveniente de una universidad poco conocida como Northern Iowa, sin embargo sus números eran impresionantes con más de 1,000 yardas y más de 10 TDs en tres temporadas consecutivas. A principio de la temporada no fue considerado como titular, puesto que le correspondía a Chris Johnson. Sin embargo comenzó a se utilizado en situaciones de pase y posteriormente cuando se lesionó Chris, el se convirtió en titular indiscutible.
- Todd Gurley y Ezekiel Elliott. Ambos jugadores llegaron a sus respectivos equipos con la etiqueta de estrellas y con la encomienda de aportar desde el primer día y así fue.
Como podrán darse cuenta, los factores para el éxito de un corredor novato son muy diversos y en muchas ocasiones impredecibles. Así que…
REGRESEMOS A LA REALIDAD
No hay ninguna duda que los corredores de esta camada 2017 cuentan con demasiado talento; eso no lo pondré a discusión. Y si bien el talento es uno de los principales factores a considerar cuando se analiza el valor fantasy; no todo radica ahí. Los datos históricos nos alertan que será muy complicado que los once novatos que están siendo seleccionados en fantasy u otros que ni siquiera están siendo considerados aporten o sean relevantes.
Uno de los factores, quizá el más importante, para analizar el valor fantasy de cada jugador es la oportunidad, que en el caso de los RBs se traduce en la proyección de snaps que jugará, acarreos y targets que tendrá. Hay una frase que deben aprenderse de memoria: a mayor número de oportunidades, mayor probabilidad de dar puntos fantasy. De nada sirve tener al corredor más talentoso del mundo si su equipo sólo le dará un acarreo por juego.
Tomando en cuenta la carga de trabajo, existen dos RBs que tienen la mayor probabilidad de producir buenos números. Nadie en su sano juicio elige a un corredor dentro del top 10 para tenerlo en la banca. Es por eso que Leonard Fournette y Christian McCaffrey serán los novatos más codiciados. Seleccionarlos en segunda/tercera ronda está totalmente justificado.
En cuanto a Joe Mixon, mucho se ha dicho que tiene el talento suficiente para quitarle el puesto a Jeremy Hill y probablemente Giovani Bernard aún no esté totalmente recuperado de su lesión. Mixon pudiera tener bastantes oportunidades y eventualmente convertirse en el titula.
Dalvin Cook y Samaje Perine su el talento es lo que los tiene siendo seleccionados a pesar no estar en una situación ideal. Los dos tendrán que pelear el puesto titular con Latavius Murray y Rob Kelley respectivamente. El mejor de los casos para su valor fantasy sería que ganaran la titularidad. Sin embargo esto tendrá que esperar hasta ver como se desarrolla la pretemporada o inclusive hasta una vez comenzada la temporada regular. Tampoco descarten que Vikings y Redskins implementen un ataque terrestre por comité, matando mucho del valor de todos los RBs mencionados. Existe riesgo al seleccionarlos, pero a su valor actual, vale la pena arriesgarse. Si su ADP comienza a inflarse, quizá dejen de ser atractivos por el precio que habría que pagar.
Para los demás corredores novatos, habrá que estar muy al pendiente de la pretemporada. Su valor fantasy y su ADP fluctuará mucho dependiendo lo que suceda en esas instancias. Alguno como Marlon Mack pudiera convertirse en titular en caso de una lesión de Frank Gore. D’onta Foreman en el corredor de poder en línea de gol, quitándole valor a Lamar Miller. Alvin Kamara pudiera establecerse como el corredor principal en situaciones de pase. Kareem Hunt en un complemento a Spencer Ware. Y si buscan desde ya un «sleeper», tengan en la mira a Jamaal Williams, quien tiene chance de apoderarse del ataque terrestre de los Packers.
Si el hecho de haber sido seleccionado en primera o segunda ronda los convenció como parámetro para aumentar la probabilidad de éxito en el primer año, los corredores que fueron elegidos en esas instancias son: Leonard Fournette, Christian McCaffrey, Dalvin Cook y Joe Mixon.
CONCLUSIÓN
¿Vale la pena tomar corredores novatos en fantasy? Por supuesto, pero pagando el precio correcto. El truco de todo está en no pagar de más por un jugador. Si sabemos que algún jugador está inflado, dejemos que alguien más lo tome dos o tres rondas antes de lo debido. Si para nosotros un jugador está siendo infravalorado, entonces tomemos el riesgo y vayamos por el una o dos rondas antes del promedio en el que está siendo seleccionado.
El dicho «más vale malo por conocido, que bueno por conocer» no aplica para nada. Prefiero seleccionar a algún jugador del cual desconozco su piso y techo en vez de a alguien que ya se lo que me va a ofrecer. Por ejemplo, prefiero arriesgarme con Alvin Kamara que con Terrance West. No sé que vaya a pasar con el novato pero si sé que West no me ofrece nada atractivo o potencial.
Está bien seleccionar novatos, sólo no se emocionen de más. Ninguna locura, al menos no por ahora, como tomar a Foreman en sexta ronda, a Williams en séptima o a Conner (a menos que tengas a Le’Veon Bell y quieras gastar un pick en tener a su suplente).
Tampoco se desesperen si los novatos que eligieron en rondas medias y últimas no producen, ya vieron que es difícil que suceda. La probabilidad no está a nuestro favor, pero lo peor que puede pasar es que sea un pick desperdiciado; ya luego encontraremos joyas vía waivers.
Mauricio Gutiérrez es analista de fantasy football y NFL desde 2010 y cuenta con gran experiencia en el tema. Es miembro de la Fantasy Sports Writers Association (FSWA) y de la Pro Football Writers of America (PFWA). Ha escrito sobre Fantasy Football en periódicos como Mural del Grupo Reforma, El Informador de Guadalajara y El Mañana de Nuevo Laredo. Ha colaborado con el sitio Máximo Avance y Vice Sports Latinoamérica. Aparece en el Directorio de Expertos de FantasyPros.
Pueden seguirme en Twitter: @MGutierrezNFL.
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